Простой способ защитить мозг от возрастных изменений

Новое исследование, проведенное учеными из Университета Сент-Эндрюса, выявило прямую взаимосвязь между социальной оторванностью и ускоренным ухудшением когнитивных способностей в пожилом возрасте.

Важно отметить, что данный эффект наблюдается вне зависимости от того, чувствует ли индивидуум себя одиноким. Результаты работы опубликованы в журнале The Journals of Gerontology Series B (JGSB).

Исследователи установили, что именно объективная изоляция, характеризующаяся недостатком социальных контактов, отсутствием участия в общественной и религиозной деятельности, а также низкой вовлеченностью в социальную жизнь, является фактором, ускоряющим ухудшение памяти и мыслительных процессов. Субъективное ощущение одиночества также оказывает влияние, но оно не является определяющим.

В основу исследования лег анализ данных масштабного американского проекта Health and Retirement Study. Ученые проанализировали более 137 тысяч тестов, направленных на оценку когнитивных функций, которые были проведены в период с 2004 по 2018 год с участием более 30 тысяч человек. Этот обширный объем данных позволил установить устойчивую причинно-следственную связь между социальной изоляцией и скоростью когнитивного снижения.

Результаты анализа показали, что снижение социальной изолированности оказывает защитное воздействие на когнитивное здоровье, независимо от пола, уровня образования, расовой или этнической принадлежности.

Различия между различными социальными группами оказались незначительными, что указывает на универсальность выявленного механизма воздействия.

В последние годы наблюдается повышенный интерес к теме социальной изоляции. Еще до начала пандемии COVID-19 около четверти людей старше 65 лет в развитых странах считались социально изолированными. Болезнь Альцгеймера и другие формы деменции остаются одними из основных причин потери независимости и смертности в пожилом возрасте, при этом эффективные методы лечения до сих пор отсутствуют.

По словам ведущего автора исследования, Джо Хейл, полученные результаты подчеркивают значимость социальной активности не только для эмоционального благополучия, но и для здоровья когнитивных функций. Она подчеркнула, что создание условий для регулярного общения, особенно для пожилых людей, не имеющих близких родственников рядом, должно стать приоритетной задачей системы общественного здравоохранения.